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Une multitude de grands terroirs dans un cadre protégé
L'appellation Côtes du Roussillon Villages est réservée aux vins rouges produits sur 32 communes sélectionnées du nord du département.
A peine deux mille hectares de vignes s'accrochent à des coteaux pentus ou à des terrasses aux sols schisteux, calcaires et granitiques, le long des rives de l'Agly, du Verdouble et du Maury.
Petits rendements (limités à 45 hectolitres/hectare) sont la règle pour ces vins rouges de caractère, complexes, charpentés, souvent aptes au vieillissement en bouteilles grâce à un élevage en barriques en augmentation constante.
L'encépagement est le même que celui des Côtes du Roussillon (Carignan, Grenache, Lladoner Pelut, Cinsault, Syrah, Mourvèdre, Macabeu), augmenté de contraintes de qualité supplémentaires.
Quatre appellations "communales"
Quatre terroirs ont été distingués pour leur originalité, leur production spécifique et la haute expression de leurs vins.
Ces quatre villages ont désormais le droit d'ajouter leur nom à celui de l'appellation Côtes du Roussillon Villages :
- Latour de France sur des sols à dominante de schistes bruns
- Caramany sur des sols à dominante de gneiss
- Lesquerde, sur des sols à dominante d'arènes granitiques
- Tautavel, sur des terroirs d'argile rouge sur calcaire compact
Production annuelle moyenne de l'appellation 1994/1998 : 82 000 hectolitres.