 | ||
| | ||
| ||
| | ||
Une très grande et très ancienne appellation.
L'appellation Rivesaltes a hérité son nom de la ville de Rivesaltes, qui signifie "Rives Hautes" en catalan.
Avec une superficie de 10 821 ha sur 86 communes des Pyrénées-Orientales et 9 communes de l'Aude, elle constitue la première appellation de Vin Doux Naturel en volume
Une mosaïque de terroirs
Traversé par 3 fleuves - l'Agly, la Têt et le Tech - qui ont modelé un relief de terrasses étagées et de collines, le vignoble des Rivesaltes couvre des sols extrêmement différents:
- tantôt blancs, comme les galets des moyennes et hautes terrasses ou les arènes granitiques des Albères;
- tantôt rouges, comme les argiles et les limons que l'on rencontre dans le piémont des Corbières ou dans les Aspres;
- tantôt noirs ou bruns, comme le sont les schistes de la vallée de l'Agly.
Cette variété de reliefs et de sols explique la diversité des nombreux terroirs, chacun étant de relative petite taille. Des micro-climats accentuent encore ces différences.
Quatre cépages nobles
Le grenache (noir, gris ou blanc) et le macabeu sont les cépages dominants. L'encépagement peut également comprendre du tourbat, dit malvoisie du Roussillon. Les Rivesaltes ambrés peuvent comprendre des muscats jusqu'à 20% de l'encépagement.
Des couleurs et des goûts
Le décret du 29 décembre 1997 relatif à l'appellation distingue quatre types principaux de Rivesaltes :
LES RIVESALTES ELABORES AVEC DES CEPAGES BLANCS OU GRIS
(grenache blanc ou gris, macabeu, malvoisie, muscats)
sont appelés Rivesaltes ambrés.
Elevés en milieu oxydatif pendant au moins 2 ans dans de grands contenants (cuves ou foudres de chêne), ils ont une belle couleur doré foncé ou ambrée et se distinguent par leurs senteurs de noisette, d'amande, d'écale de noix, d'agrumes confits et de torréfaction.
LES RIVESALTES ELABORES AVEC DU GRENACHE NOIR
- Rivesaltes rouges mis en bouteilles jeunes, où la proportion de grenache noir est au minimum de 75% de l'encépagement. Conservés en milieu réducteur au moins 12 mois dont 3 en bouteilles, ils séduisent par leur teinte rubis profond et leurs arômes de petits fruits rouges (cerise, cassis, framboise, mûre).
- Rivesaltes tuilés où la proportion de grenache noir est au minimum de 50% de l'encépagement. L'élevage dans de grands contenants au contact de l'air pendant au moins 2 ans fait évoluer la robe des Rivesaltes rouges qui se teinte d' un joli tuilé avec des reflets bruns ou orangés. Ils développent des arômes de café, cacao, tabac et fruits confits (figue, pruneau, fraise, coing).
RIVESALTES HORS D'AGE
La mention "hors d'âge" peut être ajoutée aux mentions "ambré" et "tuilé" pour les vins de l'appellation Rivesaltes ayant subi un élevage de 5 ans au minimum après élaboration. La plupart d'entres eux subissent un vieillissement beaucoup plus long qui peut atteindre plus de 20 ans. Certains vins sont distingués par l'Institut des Rivesaltes.
Production annuelle moyenne de l'appellation 1995/1998 : 240 000 hectolitres.